América Latina enfrenta una encrucijada estratégica que pocos gobiernos parecen comprender a cabalidad. Actualmente, el 95% de los semiconductores avanzados que sostienen nuestra infraestructura crítica —desde los centros de datos hasta los dispositivos inteligentes que monitorean el campo— provienen de fuera de la región. Mientras Estados Unidos y China destinan billones de dólares en subsidios para blindar sus propias cadenas de suministro, los líderes latinoamericanos siguen obsesionados con atraer plantas de ensamblaje, una estrategia de bajo valor agregado que nos condena a la irrelevancia tecnológica.
Perseguir la manufactura básica de hardware es una carrera hacia el fondo. Los márgenes de utilidad en el ensamblaje son estrechos y el costo de capital en países como Brasil o México penaliza severamente las inversiones intensivas en activos físicos. La soberanía digital en el siglo XXI no se consigue construyendo costosas fábricas de obleas de silicio, sino dominando el diseño lógico de los procesadores que ejecutan nuestras tareas más críticas. Debemos cambiar el enfoque: la oportunidad no reside en el chip de propósito general, sino en el circuito integrado específico para aplicaciones (ASIC, por sus siglas en inglés), componentes diseñados a medida para sectores donde tenemos ventajas comparativas, como la agroindustria y la energía.
Lo que pocos están viendo es que la arquitectura de conjuntos de instrucciones de código abierto, conocida como RISC-V (un modelo de diseño de procesador gratuito que permite personalizar el hardware sin pagar licencias), es nuestra mejor salida. Esta tecnología permite que una pequeña startup en Medellín, Guadalajara o la Pampa argentina cree un controlador específico para gestionar el riego de precisión o automatizar la minería sin depender de los permisos de gigantes estadounidenses o chinos. El diseño de silicio especializado es una actividad intensiva en talento, no en acero. Con decenas de miles de ingenieros graduándose cada año en la región, tenemos la materia prima intelectual para dejar de ser meros operadores de plataformas ajenas y convertirnos en creadores de nuestra propia lógica de infraestructura.
